Uitblinkers zijn mensen die uitzonderlijke dingen doen: genieën, miljardairs, topsporters, rocksterren en beroemdheden. Maar waar hebben zij hun succes aan te danken? Niet zozeer aan een bijzonder brein of een verbluffend talent, zoals vaak wordt gedacht. Het bijzondere van uitblinkers blijkt vooral te zitten in wat ze meegemaakt hebben, hun cultuur, hun familie en alle eigenaardigheden waarmee ze in aanraking zijn gekomen.

In deze fascinerende en vaak verrassende zoektocht naar de herkomst van succes laat Malcolm Gladwell zien wat iemand een uitblinker maakt, waarom sommige mensen succes hebben en andere niet. Hij onderzoekt waarin de carrière van Bill Gates en de prestaties van voetballers van wereldklasse overeenkomen; wat toppiloten en The Beatles gemeen hebben; waarom zoveel topadvocaten Joods zijn; waarom Aziaten goed zijn in wiskunde; en waarom het juist is om te zeggen dat de wiskundige die de stelling van Fermat oploste geen genie was.

Briljant en vermakelijk, deze boeiende verhalen en voorbeelden blijven je bij en blijken keer op keer relevant.