Nederland telt meer dan tweeduizend rechters: mannen en vrouwen die dagelijks rechtspreken. Hun vonnissen zijn voor een belangrijk deel gebaseerd op de objectieve regels van het recht, maar ook persoonlijke afwegingen spelen een rol. Dat maakt rechtspraak tot mensenwerk. En mensen maken fouten. De Schiedammer parkmoord, de Deventer moordzaak, Lucia de B.: voorbeelden van zaken waarbij rechters beslissingen namen die de rechterlijke macht de afgelopen jaren in opspraak brachten. De omstreden verlofverlening aan tbs'ers, de tijdelijke vrijlating van Saban B. en de wraking van rechters in het proces-Wilders droegen daar recentelijk ook aan bij. Dit soort zaken bepaalt vaak ons beeld van de rechter. Maar strafzaken vormen maar een zeer klein deel van hun werk. Wat doen al die rechters precies? En waarom wordt iemand rechter? Wat zijn het voor mensen? Hoe zwaar is hun werk? Liggen ze wel eens wakker van een vonnis? En hoe voorkom je dat je afgestompt raakt als je dag in dag uit met misdaad en misstanden wordt geconfronteerd? Een boek over beeldvorming en clichés, over frustraties en teleurstellingen. Maar ook over passie en plezier, want rechtspraak is mensenwerk.