Vol idealen begint de jonge Master Hugh zijn artsenpraktijk in het dorpje Bampton. Dan wordt hij gevraagd de herkomst van een aantal gevonden botten vast te stellen... Lord Gilbert is niet blij met de vondst van beenderen in de beerput bij zijn kasteel. Hij wil een gedegen onderzoek. Master Hugh ontdekt al gauw dat het de botten van een jonge vrouw moeten zijn. Maar wie was dat meisje? En waarom heeft niemand haar als vermist opgegeven? Gaandeweg het onderzoek komen er steeds meer vragen. Wat deed de zoon van de smid om middernacht op het kerkhof? En hoe geloofwaardig is het dat iemand onderweg zijn goudbrokaten mantel verliest? Ook Lady Joan, de beeldschone zus van Lord Gilbert, toont belangstelling voor de zaak. Maar haar interesse gaat verder dan Hughs werk...