Dit boek is een inleiding in de godsdienstsociologie in de dubbele zin des woords: een inleiding in de beoefening van het vak én een presentatie van d resultaten van dat vak. Het bevat vier delen. Allereerst een methodisch deel, waarin op de (godsdienst)sociologie en de relatie tussen sociologie en theologie wordt ingegaan. Vervolgens een systematisch deel, waarin vanuit sociologisch gezichtspunt de samenleving, de godsdienst en de kerk, alsmede de relatie tussen deze verschijnselen, worden geanalyseerd. In de derde plaats een historisch deel, waarin de ontwikkelingen met betrekking met betrekking tot de samenleving en de met name christelijke en kerkelijke georganiseerde godsdienst worden beschreven. En tenslotte een contemporain deel, waarin de huidige godsdienstige en levensbeschouwelijke situatie in Nederland wordt verkend. Deze inleiding veronderstelt geen voorkennis van het vak of de behandelde stof. Toch geeft een boek voldoende inzicht in het vakgebied, alsmede een zo compleet mogelijk beeld van het functioneren van godsdienst, kerk en levensbeschouwing in onze huidige samenleving. Door de speciale opzet van het boek is het voor verschillende doelgroepen en in verschillende onderwijssituaties te gebruiken.