In vier delen vertelt Gerda van Wageningen het verhaal over boerenfamilie Van Berssij in de negentiende eeuw in de Hoekse Waard. In de negentiende eeuw was het trouwen van een goede partij, zeker in de boerenstand, van groot belang. En dus trouwt geld met geld, al is de liefde vaak een andere mening toegedaan. In vier vervolgdelen volgen we het wel en wee van de families Bressij van hoeve Maerlandt: 'Gebonden schoven' , 'De laatste strohalm', Als het koren is gerijpt' en 'Grazige weiden, vruchtbaar land'. In deel 1 'Gebonden schoven' heeft een rijke boerenzoon Andries in de 19e eeuw zijn hart verpand aan een arbeidersdochter; als zij van hem in verwachting is, vertrekt ze zonder hem de ware reden te vertellen; hij trouwt een andere vrouw. De vier romans zijn los van elkaar te lezen.