Het is eenvoudig zo dat 1946 mijn geboortejaar is. Fascinerend idee: je bent er al, je doet al mee, je eist jouw deel van de hulpbronnen van deze wereld op - en je wéét nog van niks, je hebt van die wereld geen flauwe notie. Dat is de ene kant, de persoonlijke kant, de kant van mijn moeder, de Velpse kant. Aan de andere kant hoef je je echt niet te forceren om 1946 (voor Nederland dan) als een draaipunt in deze eeuw te beschouwen. De deur van de oorlog is dichtgegooid, het pad naar de welvaart ligt open. Dat is de algemene kant. Tussen deze twee kanten door laverend, heb ik zo'n beetje heel 1998 aan '46 besteed. Soms verwijlen we alleen maar dáár, soms wordt er een lijntje doorgetrokken naar de huidige tijd - de tijd vliegt.' 1946.Verkenning van een geboortejaar is een bundeling van de wekelijkse kroniek die Koos van Zomeren in NRC Handelsblad publiceerde, geïllustreerd met foto's uit dat jaar. De kroniek is zowel een speurtocht naar de vroegste jeugd van de schrijver ('toen iedereen nog leefde') als een veldonderzoek van de net naoorlogse bodemgesteldheid in Nederland. Al met al is het een aangrijpende onderdompeling in een vervlogen tijd. Koos van Zomeren publiceerde bijna dertig boeken bij De Arbeiderspers, waaronder Otto's oorlog, Sterk water, Een jaar in scherven, Het schip Herman Monelli, Saluut aan Holland, Wat wil de koe en Meisje in het veen. Zijn vorige roman, Sneeuw van Hem, verscheen in 1997.